Уильям Блэкстоун, эсквайр,

профессор права Винерианского университета и генеральный солиситор королевы.
Комментарии к законам Англии, книги 1–4 (1765–1769)

На основе первого издания с наиболее существенными исправлениями и дополнениями во втором издании.

Перевод греческих, латинских, итальянских и французских цитат (с некоторыми изменениями) Дж. В. Джонса, эсквайра (1823)

Ее Превосходнейшему Величеству Королевы нижеследующий взгляд на законы и конституцию Англии, улучшение и защита которых отличились во время правления ее королевского супруга, со всей благодарностью и покорностью посылает ее преданный и покорнейший слуга Уильям Блэкстоун.

________________________________________

Предисловие

Нижеследующие листы содержат содержание курса лекций по законам Англии, прочитанных автором в Оксфордском университете. Его первоначальный план возник в 1753 году: и, несмотря на новизну подобной попытки в наше время и в нашей стране, а также на предубеждения, обычно возникающие против любых нововведений в устоявшейся системе образования, он с удовлетворением обнаружил (и признаёт это со смешанным чувством гордости и благодарности), что его начинания поощрялись и поддерживались теми, как в университете, так и за его пределами, чьё доброе мнение и уважение он прежде всего стремился завоевать.

Смерть мистера Винера в 1756 году и его щедрые пожертвования университету, направленные на развитие изучения права, привели примерно к двум годам спустя официальному и публичному утверждению того, что автор начал в частном порядке. Знание наших законов и конституции было признано общеакадемическим авторитетом как свободная наука; были учреждены достаточные средства для содержания лектора и постоянного поощрения студентов; а составитель последующих комментариев удостоился чести быть избранным первым профессором Винера.

В этой ситуации он был вынужден, как веление долга, так и склонность, исследовать элементы права и основы нашего гражданского устройства с большим усердием и вниманием, чем многие считали необходимым. И всё же все, кто в последние годы занимался отправлением правосудия, должны понимать, что глубокое знакомство с общим духом законов и принципами универсальной юриспруденции, в сочетании с точным знанием наших собственных муниципальных конституций, их происхождения, обоснования и истории, придало красоту и силу многим современным судебным решениям, с которыми наши предки были совершенно незнакомы. Если, занимаясь этими исследованиями, автор смог исправить какие-либо ошибки, которые он сам или другие могли допустить до этого, его старания будут достаточно вознаграждены; и если в некоторых моментах он всё ещё ошибается, беспристрастный и рассудительный читатель учтёт трудности столь нового, столь обширного и столь трудоёмкого исследования.

Действительно, труд этих исследований и постоянное внимание к своему долгу в течение стольких лет он нашёл несовместимыми со своим здоровьем, как и с другими своими увлечениями; и поэтому он испросил разрешения университета уйти в отставку с должности после завершения годового курса, которым он в настоящее время занимается. Но поскольку некоторые из его более опытных друзей сочли советы, которые он собирал для своих учеников, вполне достойными публичного взгляда, он с меньшей охотой теперь публикует их: хотя, вероятно, с той небольшой репутацией, которую их автор мог приобрести благодаря беспристрастности аудитории (критерий, весьма отличающийся от сознательного прочтения), лучше было бы полностью прекратить его лекции; если бы это было всецело в его власти.

Ибо истина в том, что нынешняя публикация – это в равной степени результат необходимости, как и выбора. Заметки, сделанные его слушателями, некоторые из них (слишком пристрастные к нему) сочли достойными исправления и переписывания; и эти переписи часто передавались другим. Поэтому копии были умножены, по своей природе несовершенные, если не ошибочные; некоторые из них попали в руки наёмников и стали предметом тайной продажи. Имея поэтому все основания опасаться тайного впечатления, он предпочёл признать свои собственные ошибки перед миром, чем казаться ответственным за чужие. И, извинившись, он обязуется быть снисходительным к публике.