КНИГА 1, ГЛАВА 3, РАЗДЕЛ 1
О добродетели вообще
Уже отмечалось, что мы устроены таким образом, что находимся в различных отношениях со всеми окружающими нас существами, особенно с нашими собратьями и с Богом. Возможно, существуют и, вероятно, существуют другие существа, с которыми мы связаны в силу нашего творения; но у нас пока нет сведений об этом; и нам следует ждать, пока мы не перейдём в другое состояние, прежде чем сам факт и способ его осуществления будут раскрыты.
Вследствие этих отношений, и либо по установлению Бога, либо по необходимости, если эти термины действительно означают что-то отличное друг от друга, возникают моральные обязательства проявлять определённые чувства к другим существам и действовать по отношению к ним соответствующим образом. Так, Писание учит нас, что отношение, в котором мы находимся с Божеством, подразумевает обязанность всеобщего и безграничного послушания и любви; и что отношение, в котором мы находимся друг с другом, подразумевает обязанность любить, ограниченно и сдержанно; и, конечно же, вести себя во всех отношениях соответственно этим чувствам.
Действие правильно, когда оно соответствует этим обязанностям или, что то же самое, является осуществлением этих аффектов. Оно неправильно, когда оно нарушает эти обязанности или является осуществлением каких-либо иных аффектов.
Благодаря нашему интеллекту мы осознаём отношения, в которых находимся по отношению к существам, с которыми связаны. Таким образом, посредством наших интеллектуальных способностей мы знакомимся с существованием и свойствами Бога, Его могуществом, Его мудростью, Его благостью, и именно посредством этих же способностей мы понимаем и проверяем те утверждения Писания, которые дают нам дополнительное знание о Его свойствах; и посредством которых мы приходим к знанию условий нашего бытия как творений, а также различных отношений, в которых мы находимся друг с другом.
Совесть, как уже отмечалось, – это способность, посредством которой мы осознаём обязательства, вытекающие из этих отношений; посредством которой мы воспринимаем качество правильности в действиях, соответствующих этим обязательствам, и качество неправильности в действиях, их нарушающих; и посредством которой мы побуждаемся к одному и отталкиваемся от другого. Очевидно, что цель этой способности – внушить нам это чувство обязательства, как только мы поймём отношения, на которых оно основано; и таким образом возбудить в нас соответствующие чувства.
Итак, в совершенно устроенном моральном и интеллектуальном существе, очевидно, должно существовать совершенное соответствие между этими внешними качествами и внутренними способностями. Совершенный глаз – это глаз, который при соответствующих условиях различает все многообразия и оттенки цвета в каждом объекте, который он приспособлен воспринимать. То же самое относится к нашему слуху или любому другому чувству. Таким образом, совершенно устроенный интеллект при соответствующих условиях различал бы отношения, в которых существо находится с другими существами; а совершенно устроенная совесть в то же время осознавала бы все обязательства, вытекающие из таких отношений, и побуждала бы нас к соответствующему поведению. То есть, существовало бы совершенное соответствие между внешними качествами, которые адресованы этим способностям, и самими способностями, к которым эти качества адресованы.
Следовательно, в столь совершенно устроенном существе очевидно, что добродетель, поступок праведный или послушание совести означали бы одно и то же.
Однако, когда мы говорим о совершенстве моральной организации, мы говорим о совершенстве согласованности между способностью совести и отношениями и обязательствами, в которых создано данное существо. Следовательно, само это совершенство допускает различные градации и модификации. Например:
1. Отношения одного и того же существа меняются на протяжении его существования, от младенчества, через детство и зрелость, до старости. Это изменение отношений влечет за собой изменение обязательств; и совершенство его моральной организации состояло бы в совершенном приспособлении его моральных способностей к его моральным отношениям на протяжении всей его истории. Однако тенденция этого изменения, очевидно, направлена от меньшего к большему, то есть от менее настоятельных к более настоятельным и от менее многочисленных обязательств к более многочисленным. То есть тенденция нынешней системы состоит в том, чтобы делать существа всё более и более склонными к добродетели и пороку, насколько нам позволено иметь о них хоть какое-то представление.
2. Поскольку нам совершенно невозможно представить себе, насколько многочисленны или важны могут быть наши отношения с другими созданиями в ином состоянии, или насколько теснее могут быть отношения, в которых мы будем находиться с нашим Создателем; и поскольку не существует предела нашей способности постигать эти отношения и осознавать связанные с ними обязательства, очевидно, что невозможно представить себе предела и для развития способности человека к добродетели. Она, очевидно, содержит в себе элементы, способные к бесконечному совершенствованию в любом состоянии, в котором мы можем существовать.
3. То же самое можно сказать и о пороке. Поскольку наши обязательства, исходя из того, что нам уже известно, должны постоянно возрастать, и наша способность осознавать их также должна постоянно возрастать, то, если мы постоянно их нарушаем, мы становимся всё более и более склонными к злу; и, таким образом, мы становимся всё более и более порочными. И таким образом, сами элементы морального устройства, по-видимому, подразумевают необходимость безграничного прогресса, как в добродетели, так и в пороке, пока мы существуем.
4. И как, с одной стороны, мы не можем иметь представления о степени достижений, как в добродетели, так и в пороке, на которые способен человек, так, с другой стороны, мы не можем иметь представления о тонкости того нравственного оттенка, которым впервые обозначается его характер. Мы обнаруживаем нравственный характер в очень раннем возрасте; но это никоим образом не доказывает, что он не мог существовать задолго до того, как мы его обнаружили. Следовательно, поскольку он мог существовать до того, как мы смогли его обнаружить, очевидно, что у нас нет элементов, по которым можно было бы определить время его начала. То есть, в общем, мы способны наблюдать нравственные качества в определённых пределах, например, с детства до старости; но это никоим образом не указывает на то, что эти качества не могут существовать в существе как до, так и после, в степенях, значительно ниже и бесконечно выше любого явления , которое мы способны наблюдать.