В рамках этой главы о подчиненных магистратах мы должны отметить олдерменов, которых предписано избирать в каждом округе для реализации закона об учреждении государственных школ. 

Этот акт, насколько он простирается, представляет собой почти копию законопроекта «О более широком распространении знаний», подготовленного ревизионной комиссией, назначенной в 1776 году, и представленного Генеральной ассамблее в 1779 году, но, как и многие другие, не принятые законодательным собранием при рассмотрении представленных законопроектов. Этот законопроект предполагал, что фригольдеры каждого графства будут ежегодно избирать трёх олдерменов, которые разделят графство на сотни, в каждой из которых будет построена школа в месте, указанном избирателями округа; в ней чтение, письмо и простая арифметика будут преподаваться бесплатно всем свободным детям округа в течение трёх лет и дольше за их счёт, если их друзья сочтут это необходимым. Чтобы в каждые десять школ был назначен попечитель или инспектор для посещения школ и экзаменов учащихся. Жалованье учителей должно выплачиваться графствами.

Чтобы несколько графств были объединены в девятнадцать округов, в каждом из которых должна быть основана гимназия в месте, указанном большинством попечителей или инспекторов ста школ округа, имеющая классную комнату, столовую, четыре комнаты для учителя и помощника учителя и десять или двенадцать жилых комнат для учащихся; где должны преподаваться латинский и греческий языки, английская грамматика, география, простые и десятичные дроби, а также извлечение кубического и квадратного корня. Чтобы попечители ста школ ежегодно выбирали одного инспектора этих школ в каждом графстве. Расходы этих учреждений должны оплачиваться из государственной казны.

Каждый сто надзирателей должен ежегодно выбирать из числа школ, которые он посещает, одного мальчика, проучившегося в школе не менее двух лет и обладающего наилучшими и наиболее многообещающими способностями и характером, чьи родители не в состоянии дать ему дальнейшее образование, для перевода его в среднюю школу округа, где он сможет продолжить обучение.

Что в каждой гимназии должна проводиться ежегодная проверка с целью испытательного срока, в ходе которой треть мальчиков, проучившихся только один год и оказавшихся наименее перспективными, должны быть исключены из числа учащихся, обучавшихся на государственной основе, а все, проучившиеся два года, также должны быть исключены, за исключением только одного, обладающего наилучшими способностями и характером, который должен иметь возможность остаться еще на четыре года на государственной основе и с этого момента считаться выпускником.

Что посетители округов к югу от реки Джеймс и к северу от нее должны поочередно каждый год выбирать из числа старших учеников одного из самых образованных и подающих наибольшие надежды людей и предрасположенностей в каждой окружной школе, чтобы тот перешел в колледж Вильгельма и Марии, где в течение трех лет будет получать образование, питание и одежду за счет государства.

Таковы основные положения плана, который делает честь его авторам, и если он когда-либо будет полностью реализован, то покажет, какое значение для содружества может иметь его скорейшее принятие в полном объеме.

Акт 1796 года, глава 1, предусматривает, что три олдермена ежегодно избираются одновременно с членами ассамблеи избирателями, имеющими право голоса за делегатов, при этом их избрание должно быть удостоверено окружным судом и занесено в протокол… что олдермены или любые двое из них ежегодно собираются в здании своего суда во второй понедельник мая и рассматривают целесообразность приведения в исполнение последующих положений настоящего акта. Если они сочтут это целесообразным, они должны разделить свой округ на удобные части, присвоив каждой части конкретное название, и представить результаты своего деления в окружной суд для регистрации.Что домовладельцы в каждой секции в первый понедельник сентября должны собираться в таком месте, которое укажут олдермены, и выбирать наиболее удобное место в секции для строительства школы; школа должна быть построена и содержаться в порядке олдерменами и назначенным ими учителем, который должен преподавать чтение, письмо и простую арифметику; и все свободные дети, мальчики и девочки, в секции должны получать бесплатное обучение в течение трех лет и столько времени за свой счет, сколько сочтут нужным их друзья.Что жалованье учителям и другие расходы школ в каждом районе должны покрываться жителями каждого графства пропорционально сумме их государственного обложения и окружных сборов, устанавливаемой олдерменами каждого графства... Корпоративные города тем же актом наделяются полномочиями действовать отдельно от графств, в которых они расположены...Настоящий акт содержит следующее примечательное положение. Суд каждого графства, на заседании которого присутствует большинство действующих мировых судей, должен сначала определить год, в котором состоятся первые выборы олдерменов, и до тех пор, пока он не определит, никакие выборы не проводятся. Этот вопрос суды должны принимать во внимание ежегодно в марте до проведения каждых выборов.

Легко понять, что эта оговорка, а также та, которая уполномочивает олдерменов, когда они избраны, рассматривать вопрос о целесообразности приведения акта в исполнение, рассчитаны на то, чтобы помешать его исполнению в каждом графстве, где нелиберальные и бережливые мировые судьи могут составлять суд или где нелиберальные и бережливые люди могут быть избраны олдерменами.Они также доказывают существование оппозиции этому акту в самом законодательном собрании, основанном на самых нелиберальных и скупых принципах, не принимающих во внимание общественное благо. Ведь должно быть очевидно, что акт будет приведён в исполнение только в тех графствах, где преобладают либеральные настроения и справедливая оценка ценности образования, а не в тех, где они больше всего нужны.