Это слово «совесть», которое на латыни называется conscientia, образовано от предложения cum, то есть в английском языке «с»; и от существительного scientia, то есть в английском языке «знание»: и поэтому совесть в равной степени означает знание одной вещи посредством другой вещи; и совесть, понимаемая таким образом, есть не что иное, как применение любой науки или знания к какому-то конкретному действию человека. И поэтому совесть может иногда ошибаться, а иногда нет. И врачи дают много описаний совести, понимаемой таким образом. Один врач говорит, что совесть — это закон нашего понимания. Другой — что совесть — это привычка ума различать добро и зло. Третий — что совесть — это суждение разума, выносящего суждения о конкретных действиях человека. Все эти изречения сходятся в одном: совесть есть действительное применение любой хитрости знания к тем вещам, которые должны быть сделаны: откуда следует, что за самым совершенным знанием любого закона или хитрости, и за самым совершенным и самым верным применением их к любому конкретному поступку человека, следует самая совершенная, самая чистая и самая лучшая совесть. И если есть недостаток в знании истинности такого закона или в применении его к конкретным поступкам, то из этого следует ошибка или недостаток совести. Как может быть видно из этого примера: Sinderesis служит универсальным принципом, который никогда не ошибается, то есть что противозаконное не должно быть сделано. И тогда некоторые люди могут подумать, что всякая клятва противозаконна, потому что Господь говорит, Мф. 5: Не клянитесь никоим образом; и все же тот, кто по причине сказанных слов будет считать, что ни в коем случае не клясться, ошибается в совести; ибо он не обладает совершенным знанием и пониманием истины упомянутого Евангелия и не сводит высказывание Писания к другим Писаниям, в которых допускается, что в каком-то случае клятва может быть законной. И причина, по которой совесть может так ошибаться в упомянутом случае и в других подобных, заключается в том, что совесть формируется из определенного предложения или вопроса, основанного, в частности, на всеобщих правилах, предписанных для тех вещей, которые должны быть сделаны. И поскольку конкретное предложение неизвестно ему самому, но должно быть обнаружено и исследовано прилежным исследованием разума, поэтому в исследовании и в совести, которая должна быть сформирована на его основе, может случиться ошибка, и поэтому говорят, что есть ошибка в совести: эта ошибка происходит либо потому, что он не соглашается с тем, с чем должен соглашаться, либо потому, что его разум, посредством которого он соотносит одно с другим, обманут. Ибо дальнейшее объяснение этого заключается в том, чтобы понимать, что ошибка в совести приходит семью путями. Во-первых, через невежество; и то есть, когда человек не знает, что ему следует делать: и тогда он должен спросить совета у тех, кого он считает наиболее сведущими в той науке, в которой возникает его сомнение. И если он не может получить совета, то он должен всецело предать себя Богу, и Он по своей доброте так повелит ему, что убережет его от соблазна. Второй - через небрежность; например, когда человек небрежно относится к собственной совести или не исследует истину других. Третий - через гордыню; например, когда он не смиряется с собой, не верит тем, кто лучше и мудрее его. Четвертый - через необычность; например, когда человек следует своему собственному уму и не хочет сообразовываться с другими, или следовать общепринятым добрым путям людей. Пятый - через чрезмерную привязанность к себе, посредством которой он заставляет совесть следовать своим желаниям и таким образом заставляет ее сбиться с правильного пути. Шестая - из-за малодушия, из-за которого кто-то часто боится таких вещей, которых по рассудку ему не следует бояться. Седьмая - из-за недоумения; и это происходит, когда человек считает себя настолько зажатым между двумя грехами, что думает, что это невозможно, но он впадет в один из них, но человек никогда не может быть так сбит с толку, как из-за ошибки совести; и если он избавится от этой ошибки, он будет избавлен. Поэтому я молюсь тебе, чтобы у тебя всегда была добрая совесть; и если она у тебя будет, ты всегда будешь весел; и если твое собственное сердце не обличает тебя, ты всегда будешь иметь внутренний мир. Радость мудрых людей - от Бога и в Боге, и их радость всегда в истине и добре. Есть много различий совести, но нет ничего лучше, чем та, посредством которой человек истинно познает себя. Многие люди знают много великих и высоких хитростей, и все же не знают себя; и поистине, кто не знает себя, тот ничего не знает хорошо. Также имеет добрую и чистую совесть тот, у кого в сердце чистота и непорочность, в слове истина и в деле праведная мудрость. И как свет помещается в фонаре, чтобы через него было видно всё, что находится в доме, так Всемогущий Бог поместил совесть в среду каждой разумной души, как свет, посредством которого она может различать и знать, что ей следует делать, а чего не следует. Поэтому, поскольку тебе надлежит заниматься тем, что относится к закону, необходимо, чтобы ты всегда имел чистую и непорочную совесть, особенно в том, что касается возмещения: ибо грех не прощается, если только неправомерно взятая вещь не будет возвращена. И я советую тебе также любить добро и избегать зла, и поступать с другими так, как ты хотел бы, чтобы поступали с тобой, и не поступать с другими так, как ты хотел бы, чтобы поступали с тобой, и не поступать с другими так, как ты не хотел бы, чтобы поступали с тобой, не поступать против истины, жить в мире с ближним твоим и оказывать справедливость каждому человеку, насколько это в тебе есть; а также соблюдать и хранить справедливость во всех общих правилах закона. И если ты так поступишь, я верю, что свет фонаря, то есть твоя совесть, никогда не угаснет.

Студент. Но, прошу тебя, покажи мне, что такое справедливость, о которой ты говорил раньше, и которую ты хочешь, чтобы я соблюдал.