КНИГА 1, ГЛАВА 7

О возделывании почвы

§ 77. Полезность обработки земли.

Из всех искусств земледелие, или земледелие, несомненно, является самым полезным и необходимым, ибо является источником средств к существованию нации. Обработка земли даёт ей бесконечное изобилие; она образует самый надёжный источник богатства и торговли для нации, наслаждающейся благоприятным климатом.

§ 78. Необходимые в этом отношении правила

Эта задача, следовательно, заслуживает самого пристального внимания со стороны правительства. Суверен не должен пренебрегать никакими средствами, чтобы земля, находящаяся под его юрисдикцией, была как можно более обработана. Он не должен позволять ни общинам, ни частным лицам приобретать большие участки земли и оставлять их необработанными. Те права общей собственности, которые лишают собственника свободы распоряжаться своей землёй, которые не позволяют ему огораживать и обрабатывать её наиболее выгодным образом, эти права, я утверждаю, вредны для благосостояния государства и должны быть отменены или ограничены до разумных пределов. Несмотря на введение частной собственности среди граждан, нация по-прежнему имеет право принимать самые эффективные меры, чтобы совокупный урожай земли страны приносил наибольший и наиболее выгодный доход.

§ 79. О защите земледельцев.

Правительство должно тщательно избегать всего, что может отпугнуть земледельца или отвлечь его от сельскохозяйственных работ. Эти налоги – эти чрезмерные и несоразмерные поборы, бремя которых почти полностью ложится на земледельцев, – и притеснения, которые они терпят от взимающих их чиновников, лишают несчастного крестьянина возможности обрабатывать землю и опустошают страну. Испания – самая плодородная и самая плохо обрабатываемая страна в Европе. Церковь там владеет слишком большими землёй; а подрядчики королевских магазинов, будучи уполномочены скупать по низкой цене всё зерно, которое они находят у крестьянина сверх того, что необходимо для пропитания его самого и его семьи, настолько отпугивают земледельца, что он сеет лишь столько, сколько необходимо для содержания собственного хозяйства. Отсюда частый дефицит в стране, способной прокормить своих соседей.

§ 80. Земледелие должно быть представлено в достойном свете.

Другим злоупотреблением, пагубным для сельского хозяйства, является презрение к земледельцу. Городские торговцы, даже самые раболепные ремесленники, праздные горожане, с презрением смотрят на того, кто возделывает землю; они унижают и обескураживают его; они осмеливаются презирать профессию, которая кормит человечество, – естественное занятие человека. Какой-нибудь мелкий галантерейщик, портной, ставит гораздо ниже себя любимое занятие первых консулов ​​и диктаторов Рима! Китай мудро предотвратил это злоупотребление: земледелие там в почёте; и чтобы сохранить этот благодатный образ мышления, сам император, а за ним и весь его двор, ежегодно, в торжественный день, берётся за плуг и засевает небольшой участок земли. Поэтому Китай – самая возделанная страна в мире; он кормит огромное множество жителей, которые на первый взгляд кажутся путешественнику слишком многочисленными для занимаемого ими пространства.

§ 81. Обработка земли – натуральная обязанность

Обработка земли заслуживает внимания правительства не только из-за неоценимых преимуществ, которые она дает, но и потому, что это обязанность, возложенная природой на человечество. Вся земля предназначена для того, чтобы кормить своих обитателей; но она была бы неспособна делать это, если бы была необработанной. Каждый народ, таким образом, обязан по закону природы обрабатывать землю, выпавшую на его долю; и он не имеет права расширять свои границы или прибегать к помощи других народов, кроме как в той мере, в какой земля, находящаяся в его владении, неспособна снабдить его всем необходимым. Те народы (например, древние германцы и некоторые современные татары), которые населяют плодородные страны, но пренебрегают обработкой своих земель и предпочитают жить грабежом, страдают сами по себе, наносят вред всем своим соседям и заслуживают истребления как дикие и пагубные звери. Есть и другие, которые, чтобы избежать труда, предпочитают жить только охотой и скотоводством. Это, несомненно, допускалось в ранние века мира, когда земля без обработки производила больше, чем было достаточно для пропитания её небольшого числа обитателей. Но в настоящее время, когда человечество так сильно размножилось, оно не смогло бы существовать, если бы все народы были склонны жить таким образом. Те, кто всё ещё ведут этот праздный образ жизни, захватывают более обширные территории, чем им потребовалось бы при разумной доле труда, и поэтому не имеют оснований жаловаться, если другие народы, более трудолюбивые и слишком тесно связанные, захватят часть этих земель. Таким образом, хотя завоевание цивилизованных империй Перу и Мексики было печально известным захватом, основание многочисленных колоний на континенте Северной Америки, если бы они ограничили себя справедливыми границами, могло быть совершенно законным. Население этих обширных пространств скорее кочевало по ним, чем обитало на них.

§ 82. Об общественных зернохранилищах.

Создание общественных зернохранилищ является прекрасным средством предотвращения дефицита. Но следует проявлять особую осторожность, чтобы не допустить управления ими в меркантильных целях и с целью получения прибыли. Это было бы установлением монополии, которая не стала бы менее незаконной из-за того, что ею управляет магистрат. Эти зернохранилища должны заполняться в периоды наибольшего изобилия и изымать зерно, которое останется на руках у земледельца или будет вывозиться в слишком больших количествах за границу; их следует открывать, когда зерно дорого, и поддерживать на нем разумную цену. Если в период изобилия они предотвращают легкое падение цены на этот необходимый товар до очень низкой, это неудобство с лихвой компенсируется тем облегчением, которое они приносят в периоды нехватки: или, скорее, это вообще не неудобство; Ведь когда хлеб продаётся крайне дёшево, производитель, чтобы получить преференцию, испытывает искушение продавать дешевле соседей, предлагая свои товары по цене, которую впоследствии вынужден повысить (а это создаёт серьёзные беспорядки в торговле, нарушая её ход); или он приучается к лёгкой жизни, которую не сможет поддерживать в трудные времена. Для производителей и торговли было бы выгодно, чтобы пропитание рабочих регулярно поддерживалось на умеренном и почти одинаковом уровне. Короче говоря, в государственных зернохранилищах хранится то количество хлеба, которое было бы отправлено за границу по слишком низкой цене и должно быть закуплено заново и возвращено с очень большими затратами после неурожая, что является настоящим убытком для страны. Эти учреждения, однако, не препятствуют торговле хлебом. Если страна из года в год производит больше, чем необходимо для пропитания своего населения, излишек всё равно будет отправлен за границу, но по более высокой и справедливой цене.