Мирская часть подданных Его Величества, или та часть народа, которая не охватывается наименованием духовенства, может быть разделена на три отдельных состояния: гражданское, военное и морское. 

Та часть нации, которая подпадает под наше первое и наиболее полное подразделение, гражданское состояние, включает в себя все сословия людей, от высшего дворянина до последнего крестьянина; которые не включены ни в наше предыдущее подразделение, или духовенство, ни в одно из двух последних, военное и морское состояния; и она может иногда включать в себя лиц из других трех сословий; поскольку дворянин, рыцарь, джентльмен или крестьянин может стать либо священнослужителем, либо солдатом, либо моряком.

Гражданское состояние состоит из дворянства и простого сословия. О дворянстве, пэрстве Великобритании, или светских лордах, как образующих (вместе с епископами) одну из высших ветвей законодательной власти, я уже достаточно говорил ранее; здесь же мы рассмотрим их в соответствии с их различными степенями или почётными титулами.

Все степени дворянства и почёта исходят от короля, как от источника;¹ и он может учреждать любые новые титулы по своему усмотрению. Поэтому не все степени почёта имеют одинаковую древность. В настоящее время используются герцоги, маркизы, графы, виконты и бароны.²

1. Герцог, хотя он и существует у нас как просто дворянский титул, уступающий по древности многим другим, однако он превосходит их все по рангу, будучи первым титулом достоинства после королевской семьи.³У саксов латинское имя герцогов, duces, встречается очень часто и обозначает, как и у римлян, командующих или вождей их армий, которых они на своём языке называли penetoza;⁴ а в законах Генриха I (в переводе Ламбарда) мы находим их именуемыми heretochii. Но после нормандского завоевания, изменившего военную политику страны, сами короли на протяжении многих поколений оставались герцогами Нормандии и не удостаивали подданных этим титулом вплоть до времен Эдуарда III; который, претендовав на титул короля Франции и тем самым утратив герцогский титул в королевском достоинстве, на одиннадцатом году своего правления сделал своего сына, Эдуарда Чёрного принца, герцогом Корнуолла; и многие, особенно представители королевской семьи, впоследствии были удостоены той же чести.Однако во время правления королевы Елизаветы, в 1572 г. н. э.,⁵ весь орден полностью прекратил свое существование; однако примерно через пятьдесят лет он был возрожден ее преемником, отличавшимся исключительной щедростью к почестям, в лице Джорджа Вильерса, герцога Бекингема.

2. Маркиз, marchio, – это следующая ступень дворянства. Его должность прежде заключалась (ибо достоинство и долг никогда не разделялись нашими предками) в охране границ и пределов королевства, которые назывались марками, от тевтонского слова marche – предел: как, в частности, марки Уэльса и Шотландии, пока они оставались враждебными странами. Лица, командовавшие ими, назывались лордами-марками или маркизами; их полномочия были упразднены статутом 27 Генриха VIII гл. 27, хотя этот титул задолго до этого стал просто почётным знаком; Роберт Вер, граф Оксфордский, был пожалован Ричардом II маркизом Дублина на восьмом году его правления.⁶

3. Граф — дворянский титул настолько древний, что его происхождение невозможно точно проследить. Достаточно достоверно известно, что у саксов их называли элдорменами, то есть почти старейшинами, что означало то же самое, что у римлян слова «сенатор» или «сеньор»; а также схирменами, поскольку каждый из них управлял отдельным графством или округом.При вторжении датчан они изменили название на eorles, что, по словам Кэмдена, ⁷ означало то же самое на их языке. На латыни они называются comites (титул, впервые использованный в империи), так как они были приближенными короля;«они взяли свое название от общества, ибо короли ассоциировали его с собой».⁸После нормандского завоевания их некоторое время называли графами, или графствами, по-французски; но они недолго сохраняли это название, хотя их графства и по сей день называются графствами. Теперь это просто титул, не имеющий никакого отношения к управлению графством; как уже не раз отмечалось, оно теперь полностью передано шерифу, заместителю графа, или вице-приходит.Во всех предписаниях, поручениях и других официальных документах король, упоминая любого пэра в ранге графа, всегда именует его «верным и возлюбленным кузеном» — прозвище столь же древнее, как и правление Генриха IV; будучи либо по своей жене, либо по своей матери, либо по своим сестрам фактическим родственником или союзником каждого графа в королевстве, он искусно и постоянно признавал эту связь во всех своих письмах и других публичных актах; откуда этот обычай перешел к его преемникам, хотя причина его обращения давно исчезла.

4. Название вице-командора или виконта впоследствии использовалось Генрихом VI как произвольный почетный титул, не имеющий никакого отношения к должности; на восемнадцатом году своего правления он пожаловал Джону Бомонту титул пэра, назвав его виконтом Бомонтом, что было первым случаем такого рода.⁹

5. Баронство является наиболее общим и универсальным дворянским титулом, поскольку первоначально каждый из пэров высшего ранга имел также баронство, присоединенное к его другим титулам.¹⁰Но иногда случалось, что, когда старинный барон возводился в новую степень пэра, в течение нескольких поколений оба титула переходили по наследству по-разному: один, возможно, к потомкам мужского пола, другой – к наследникам престола; таким образом, графство или другой высший титул существовали без баронства; и существуют также современные примеры, когда графы и виконты создавались без добавления баронства к своим другим почетным титулам; так что теперь правило, согласно которому все пэры являются баронами, не действует повсеместно. Происхождение и древность баронств вызвали большой интерес у наших английских антикваров.Наиболее вероятным представляется мнение, что они были теми же самыми, что и наши нынешние лорды поместий, которым название «придворный барон» (что означает суд лорда и присуще каждому поместью) придаёт некоторое значение. Из Великой хартии вольностей короля Иоанна¹¹можно узнать, что первоначально все лорды поместий, или бароны, владевшие властью короля, имели места в большом совете или парламенте, пока примерно во время правления этого государя их смешение не стало настолько большим и беспокойным, что королю пришлось разделить их и созывать лично только крупных баронов, оставив мелких, которых должен был вызывать шериф, и (как говорят) заседать по представительству в другой палате; это привело к разделению парламента на две палаты¹².Постепенно этот титул стал предоставляться только высшим баронам или лордам парламента; и среди пэров не было других баронов, кроме тех, кто был призван по приказу в связи с владением их землями или баронствами, пока Ричард II первым не сделал его просто почетным титулом, даровав его различным лицам своими жалованными грамотами.¹³

Проведя это краткое исследование происхождения наших различных степеней дворянства, я затем рассмотрю способ их создания. Право пэрства, по-видимому, изначально было территориальным, то есть связанным с землями, замками, манорами и тому подобным, владельцы и владельцы которых (в силу права на эти поместья) могли быть пэрами королевства и приглашались в парламент для ведения судебных процессов и несения службы своему суверену; а когда земля отчуждалась, достоинство переходило вместе с ней.Так, епископы по-прежнему заседают в палате лордов по праву наследования некоторых древних баронств, присоединенных или предположительно присоединенных к их епископским землям;¹⁴ и, таким образом, в 11 Hen. VI владение замком Арундел было признано дарующим графство его владельцу.¹⁵ Но впоследствии, когда отчуждения стали частыми, достоинство пэра было ограничено родословной стороны, пожалованной дворянству, и вместо территориального стало личным. Фактическое доказательство владения баронством больше не требовалось для назначения лорда парламента; но запись о вызове в суд им или их предкам признавалась достаточным доказательством владения.

В настоящее время пэры создаются либо приказом, либо патентом: те, кто претендует на баронство по давности, должны предполагать наличие приказа или патента, выданного их предкам; хотя с течением времени они утеряны. Создание по приказу или королевскому письму – это вызов в палату пэров, согласно названию и титулу баронства, которое король соизволил даровать; создание по патенту – это королевское пожалование подданному любого достоинства и степени пэрства. Создание по приказу – более древний способ; но человек не получает дворянства, если он фактически не занимает место в палате лордов; и некоторые считают, что для подтверждения наследственного баронства необходимо по крайней мере два приказа о вызове и заседание в двух разных парламентах;¹⁶ и поэтому наиболее распространённый, поскольку самый надёжный, способ – это предоставление титула по патенту, который даёт право человеку и его наследникам в соответствии с его ограничениями, хотя сам он никогда им не пользуется.¹⁷Тем не менее, часто старшего сына пэра вызывают в палату лордов приказом о вызове от имени баронства его отца: потому что в этом случае нет опасности, что его дети потеряют дворянство, если он никогда не займет свое место; ибо они унаследуют своего деда. Создание по приказу имеет также одно преимущество перед созданием по патенту: ибо лицо, созданное по приказу, сохраняет достоинство за собой и своими наследниками, без каких-либо слов об этом в приказе; но в патенте должны быть слова, определяющие наследование, в противном случае достоинство вступает в силу только для получателя пожизненно.¹⁸ Ибо мужчина или женщина могут быть созданы дворянами на протяжении своей жизни, и достоинство вообще не может перейти к их наследникам или переходит только к некоторым определенным наследникам: как в случае, когда звание пэра ограничено мужчиной и наследниками мужского пола его кровного родства от Елизаветы, его нынешней супруги, и не такими наследниками от какой-либо бывшей или будущей жены.

Давайте теперь рассмотрим несколько основных случаев, связанных со дворянством, не считая их полномочий членов парламента и наследственных советников короны; оба эти случая мы уже рассмотрели. Прежде всего, следует отметить, что в уголовных делах дворянин должен предстать перед своими пэрами. Вельможи всегда вызывают народную зависть: если бы их судил народ, они могли бы подвергнуться опасности предвзятости судей; и, кроме того, были бы лишены привилегии самых низших подданных – права быть судимыми равными себе, что гарантировано всему королевству Великой хартией вольностей, гл. 29. Говорят, что это не распространяется на епископов, которые, хотя и являются лордами парламента и заседают там в силу своих баронств, которыми они обладают по закону ecclesiae, тем не менее не имеют дворянства по крови и, следовательно, не являются пэрами дворянства.¹⁹Что касается пэресс, то не было предусмотрено никаких положений для их суда, когда они обвинялись в измене или тяжком преступлении, до тех пор, пока Элеонора, герцогиня Глостерская, жена лорда-протектора, не была обвинена в измене и признана виновной в колдовстве на церковном синоде из-за интриг кардинала Бофорта. Этот весьма необычный судебный процесс дал повод для принятия специального статута, 20 Hen. VI. c. 9., который постановляет, что пэрессы, как по своему праву, так и по браку, должны предстать перед тем же судом, что и пэры королевства. Если женщина, знатная по своему праву, выходит замуж за простолюдина, она все равно остается дворянкой и должна быть судима своими пэрами: но если она знатна только по браку, то есть по второму браку с простолюдином, она теряет свое достоинство; ибо как с браком оно приобретается, так с браком оно также и теряется. Тем не менее, если вдовствующая герцогиня выходит замуж за барона, она все еще остается герцогиней; ибо все дворяне — pares, и поэтому это не унижение.²⁰Пэр или пэресса (как по праву, так и по браку) не могут быть арестованы по гражданским делам;²¹ и они также имеют множество особых привилегий, связанных с их пэрством в ходе судебного разбирательства. Пэр, заседая в суде, выносит свой вердикт не под присягой, как обычный присяжный, а под своей честью;²² он также отвечает на законопроекты в канцелярии под честью, а не под присягой;²³ но, когда его допрашивают в качестве свидетеля по гражданским или уголовным делам, он должен быть приведен к присяге;²⁴ ибо уважение, которое закон оказывает чести пэра, не простирается настолько далеко, чтобы опрокидывать устоявшуюся максиму, что в суде никому не верят, кроме присяжных.²⁵

Однако честь пэров так высоко ценится законом, что распространение ложных сведений о них и некоторых других высших должностных лицах королевства гораздо более наказуемо, чем о других людях: скандал против них называется особым названием scandalum magnatum и подлежит особому наказанию согласно различным древним законам.²⁶

Пэр не может потерять свое дворянство, кроме как в случае смерти или лишения гражданских прав; хотя был случай во времена правления Эдуарда IV, когда Джордж Невил был лишен звания герцога Бедфорда актом парламента²⁷ из-за его бедности, которая не позволяла ему поддерживать свое достоинство²⁸.Но это единичный случай, который одновременно, будучи реализованным, демонстрирует власть парламента; и, будучи реализованным лишь однажды, показывает, насколько щепетильным был парламент, проявляя столь высокую власть. Правда, было сказано ²⁹, что если барон растратит своё состояние так, что не сможет содержать свой титул, король может понизить его в должности; но более поздние источники прямо утверждают ³⁰, что пэр может быть понижен в должности только актом парламента.

Простолюдины, подобно дворянству, делятся на несколько степеней; и как лорды, хотя и различаются по рангу, тем не менее все являются пэрами относительно своего знатности, так и простолюдины, хотя некоторые значительно превосходят других, тем не менее все по закону являются пэрами относительно отсутствия у них знатности.³¹

Первое название достоинства, следующее за пэром, в древности было vidames, vice domini или valvasors³², которых наши древние юристы³³ упоминают как viri magnae dignitatis; и сэр Эдвард Кок³⁴ высоко отзывается о них. Однако сейчас они совершенно вышли из употребления, и наши юристы-историки даже не пришли к единому мнению относительно их первоначальной или древней должности.

Итак, первым достоинством после дворянства является рыцарь ордена Святого Георгия, или Подвязки; впервые учрежденного Эдуардом III в 1344 г. н. э.³⁵. Далее следует рыцарь-баннерет; который, согласно статутам 5 Ric. II. St. 2. c. 4. и 14 Ric. II. c. 11, стоит следующим после баронов; и это первенство было подтверждено за ним приказом короля Якова I на десятом году его правления.³⁶Но для того, чтобы получить право на это звание, он должен был быть произведен королем лично, в поле, под королевскими знаменами, во время открытой войны.³⁷в противном случае он стоит после баронетов, которые являются следующим орденом: этот титул является наследственным достоинством, создаваемым жалованной грамотой и обычно передающимся по наследству по мужской линии. Он был впервые учрежден королем Яковом I в 1611 году н. э. для сбора достаточной суммы для сокращения провинции Ольстер в Ирландии; по этой причине все баронеты имеют герб Ольстера, добавленный к своему семейному гербу. Далее следуют рыцари Бани; орден, учрежденный королем Генрихом IV и возрожденный королем Георгом I. Они получили свое название от церемонии купания, которая проводится накануне их посвящения.Последними из этих низших дворян являются рыцари-бакалавры; самый древний, хотя и самый низший, орден рыцарей у нас: у нас есть пример³⁸, когда король Альфред пожаловал этот орден своему сыну Ательстану. У древних германцев существовал обычай дарить своим юношам на большом совете щит и копьё: это было эквивалентно тоге virilis у римлян; до этого им не разрешалось носить оружие, но они считались частью отцовского дома; после этого – частью общества.³⁹Отсюда некоторые выводят обычай рыцарства, который преобладал во всем западном мире, со времени его замещения колониями, от этих северных героев. Рыцари называются по-латыни equites aurati; aurati, от позолоченных шпор, которые они носили; и equites, потому что они всегда служили верхом: ибо можно заметить,⁴⁰ что почти все народы называют своих рыцарей каким-либо наименованием, производным от коня. Они также называются в нашем праве milites, потому что они составляли часть, или даже всю королевскую армию, в силу их феодальных владений; одним из условий которого было то, что каждый, кто имел рыцарское жалованье (которое во времена Генриха II⁴¹ составляло 20 фунтов стерлингов в год), был обязан быть посвящен в рыцари и сопровождать короля в его войнах или платить штраф за свое непослушание.Использование этой прерогативы в качестве способа сбора денег во время правления Карла I было крайне оскорбительным, хотя и оправданным законом и недавним примером королевы Елизаветы; однако при Реставрации она была отменена вместе со всеми другими военными отраслями феодального права, и с тех пор этот король рыцарства впал в большое пренебрежение.

ЭТО, говорит сэр Эдвард Коук ⁴², – все титулы, имеющие высокое положение в этом королевстве, а эсквайры и джентльмены – лишь титулы, обозначающие поклонение. Но перед этими последними герольды ранжируют всех полковников, сержантов и докторов трёх учёных профессий.

Сэр Эдвард Кок путает эсквайров и джентльменов, отмечая,43 что каждый эсквайр — джентльмен, а джентльмен определяется как тот, кто носит доспехи, предоставление которых добавляет знатности семье мужчины: подобным образом гражданское дворянство у римлян было основано на jus imaginum, или на наличии образа по крайней мере одного предка, который занимал какую-либо курульную должность. Действительно, вопрос о том, в чем состоит различие или кто является настоящим эсквайром, несколько не решен: ведь не поместье, каким бы большим оно ни было, дает этот титул его владельцу. Кэмден, который сам был герольдом, различает их наиболее точно; и он насчитывает четыре их вида:⁴⁴ 1. Старшие сыновья рыцарей и их старшие сыновья, в вечной преемственности.⁴⁵2. Младшие сыновья пэров и их старшие сыновья, в порядке постоянного наследования: оба вида эсквайров, по выражению сэра Г. Спелмана, называются armigeri natalitii.⁴⁶ 3. Эсквайры, назначенные королевской жалованной грамотой или иным образом пожалованными; и их старшие сыновья. 4. Эсквайры в силу занимаемых ими должностей; мировых судей и других лиц, занимающих какие-либо ответственные должности под королевской властью. К ним можно добавить эсквайров рыцарей ордена Бани, каждый из которых при вступлении в должность становится тремя; и всех иностранных, более того, ирландских пэров; и старших сыновей пэров Великобритании, которые, хотя обычно и являются титульными лордами, являются эсквайрами только по закону и должны именоваться таковыми во всех судебных разбирательствах.⁴⁷Что касается джентльменов, говорит сэр Томас Смит,⁴⁸ то в этом королевстве они обходятся дёшево: ибо всякий, кто изучает законы королевства, учится в университетах, преподаёт свободные науки и (короче говоря) может жить праздно, без физического труда, и будет нести осанку, бремя и достоинство джентльмена, будет называться мастером и будет считаться джентльменом. Йомен – это тот, кто имеет свободную землю с доходом в сорок шиллингов в год; кто таким образом имеет право быть присяжным, голосовать за рыцарей графства и совершать любые другие действия, когда закон требует от человека, являющегося probus et legalis homo/честным и законным человеком.⁴⁹

Остальную часть простого народа составляют торговцы, ремесленники и рабочие: они (как и все другие) должны, согласно статуту 1 Ген. V. гл. 5, именоваться по имени и дополнению к своему имуществу, званию или таинству во всех исках и других судебных разбирательствах.