27º - Рыцарь-командир Храма
XXVII. РЫЦАРЬ-КОМАНДИР ИМПЕРИИ
Это первая из подлинно рыцарских степеней Древнего и Принятого Шотландского Ритуала. Она занимает это место в Календаре степеней между 26-й и последней из Философских степеней, чтобы, нарушая их непрерывность, облегчить то, что в противном случае могло бы стать утомительным; а также напомнить, что, занимаясь спекуляциями и абстракциями философии и вероучений, масон должен также продолжать активно участвовать в этой великой войне жизни. Он не только моралист и философ, но и воин, преемник тех рыцарей Средневековья, которые, нося Крест, также владели Мечом и были воинами Чести, Верности и Долга.
Времена меняются, обстоятельства меняются; но Добродетель и Долг остаются прежними. Зло, с которым нужно бороться, принимает другую форму и развивается в ином виде.
Сейчас потребность в правде и верности такая же, как и во времена Фридриха Барбароссы.
Религиозные и военные роли, забота о больных и раненых в госпитале и война против неверных на поле боя больше не переплетаются; но те же обязанности, выполняемые в иной форме, продолжают существовать и окружать нас всех.
Невинная девственница больше не находится во власти жестокого барона или распутного воина; но чистота и невинность по-прежнему нуждаются в защитниках.
Война больше не является, казалось бы, естественным состоянием общества; и для большинства людей это пустая обязанность — полагать, что они не отступят перед врагом; но тот же высокий долг и обязанность по-прежнему лежат на всех людях.
Правда, в поступках, исповедании и мнениях, сейчас встречается реже, чем во времена рыцарства. Ложь стала оборотной монетой и циркулирует с определенной долей респектабельности, потому что она имеет реальную ценность. Это поистине великий порок нашего времени — он и его сестра-близнец, нечестность. Люди, стремясь к политическому продвижению, исповедуют любые принципы, которые им выгодны и полезны. В суде, на кафедре и в законодательных органах люди спорят о собственных убеждениях и, используя то, что они называют логикой, доказывают другим то, во что сами не верят. Неискренность и двуличие ценятся их обладателями подобно акциям, приносящим определенный доход: и мерилом ценности становится уже не истинность мнения или принципа, а чистая прибыль, которую можно от него получить.
Пресса — великий сеятель лжи. Оклеветать политического противника, исказить все, что он говорит, и, если это невозможно, выдумать для него то, чего он не говорит; Распространять любые безосновательные клеветнические слухи против него, необходимые для его поражения, — эти привычки настолько распространены, что их перестали замечать или комментировать, не говоря уже об удивлении или отвращении.
Было время, когда рыцарь скорее умрёт, чем солжёт или нарушит своё рыцарское слово. Рыцарь-командор Храма возрождает старый рыцарский дух и посвящает себя рыцарскому поклонению Истине. Никакое исповедание чужого мнения, ради выгоды или прибыли, или из страха перед всеобщей неприязнью; никакая клевета даже на врага; никакое искажение или извращение слов или поступков других людей; никакие неискренние речи и аргументы ни при каких обстоятельствах и ни под каким предлогом не должны осквернять его прекрасный герб. Как за пределами Капитула, так и внутри него, он должен говорить Истину, и всю Истину, ни больше, ни меньше; иначе он не будет говорить вовсе.
Чистоте и невинности повсюду Рыцарь-командор обязан защищать, как и прежде, от дерзкого насилия или от тех, кто более виновен, чем убийцы, кто с помощью искусства и предательства стремится убить душу; и против той нужды и нищеты, которые заставляют слишком многих продавать свою честь и невинность за еду.
Ни в одну эпоху в мире у человека не было лучшей возможности, чем сейчас, проявить те высокие добродетели и благородный героизм, которые так отличали три великих военных и религиозных ордена в молодости, прежде чем они были развращены и осквернены процветанием и властью.
Когда ужасная эпидемия опустошает город, и смерть вдыхается вместе с воздухом, которым дышат люди; когда живых едва хватает, чтобы похоронить мертвых, — большинство людей бегут в ужасе, чтобы вернуться и жить, оставаясь уважаемыми и влиятельными, когда опасность минует. Но старый рыцарский дух преданности, бескорыстия и презрения к смерти все еще жив и не исчез в человеческом сердце. Повсюду можно найти немногих, кто твердо и непоколебимо стоит на своих постах, противостоя опасности, не ради денег, не ради почестей и не ради защиты собственного дома; Но они руководствуются лишь человечностью и непоколебимым велением долга. Они ухаживают за больными, вдыхая чумную атмосферу больницы. Они исследуют обители нужды и страданий. С женской нежностью они смягчают страдания умирающих и питают лампу жизни выздоравливающих. Они совершают последние печальные обряды над мертвыми; и они не ищут никакой другой награды, кроме одобрения собственной совести.
Вот истинные рыцари нашего времени: эти и капитан, остающийся на своем посту на борту своего разбитого корабля, в последней шлюпке, доверху нагруженной пассажирами и экипажем, отдалившейся от него; и затем спокойно спускается вместе с ней в таинственные глубины океана: – лоцман, стоящий за штурвалом, пока стремительное пламя закручивается вокруг него и испепеляет его жизнь; – кочегар, поднимающийся по пылающим стенам и бросающийся в пламя, чтобы спасти имущество или жизни тех, кто не имеет к нему никаких прав по крови, дружбе или даже простому знакомству; – эти и другие подобные им; – все люди, которые, стоя на посту долга, стоят там мужественно; готовые умереть, если потребуется, но не дезертировать: ибо и они поклялись не отступать перед врагом.
Выполнению долга и совершению героических поступков, подобных этим, ты посвятил себя, мой брат, став рыцарем-командором Храма. Воин Истины и Верности! Защитник Чистоты и Невинности! Защитник от Чумы и Чумы! Кормитель больных и погребатель мертвых! Рыцарь, предпочитающий смерть оставлению долга! Добро пожаловать в лоно этого Ордена!